연명치료 거부 동의서, 삶의 끝에서 존엄을 선택하는 법



삶의 마지막 순간, 우리는 어떤 결정을 내릴 수 있을까요? 누군가는 고통 속에서 끝까지 버티길 원하고, 또 누군가는 스스로의 의지로 존엄한 이별을 준비합니다. ‘연명치료 거부 동의서’는 삶의 끝을 스스로 선택할 수 있도록 도와주는 중요한 도구입니다. 이 글에서는 연명치료의 의미부터 동의서 작성 절차, 주의사항까지 실제 사례와 함께 자세히 안내드릴게요. 막연하게만 느껴졌던 이 주제를, 조금 더 가까이 들여다보는 시간이 되시길 바랍니다.

연명치료란 무엇인가요?

“연명치료는 질병의 회복 가능성이 없고 임종 과정에 있는 환자에게 시행되는 심폐소생술, 인공호흡기 착용, 혈액투석 등 의학적 처치를 말합니다.”
— 질병관리청, 2022

연명치료는 생명 유지 자체를 목적으로 하는 의학적 처치예요. 예를 들어, 호흡이 멈췄을 때 인공호흡기를 통해 숨을 쉬게 하거나, 심장이 멈췄을 때 심폐소생술을 시행하는 것 등이 포함돼요. 하지만 이런 치료가 삶의 질을 향상시키지 않고 고통을 연장하는 것에 불과하다면, 선택의 여지가 생기죠. 바로, ‘연명치료를 거부할 권리’입니다. 생명은 소중하지만, 때로는 고통 없는 마무리가 더 인간적일 수도 있다는 생각... 점점 많은 분들이 공감하고 있어요.

연명치료 거부 동의서 작성 요건

항목 내용
작성 가능 대상 19세 이상 성인, 의사 판단에 따라 임종 과정이 임박한 환자
작성 방식 본인의 자발적 의사로 직접 작성, 의료기관 제출
법적 효력 ‘연명의료결정법’에 따라 효력 인정
유효 기간 작성일로부터 무기한 유효, 단 철회 가능

작성 요건을 보면 알 수 있듯이, 이 동의서는 가볍게 결정할 수 있는 서류가 아니에요. 내가 어떻게 죽고 싶은지를 문서로 남기는 일이기 때문이죠. 법적 효력도 분명히 있으니, 의료진과 충분한 상담을 거친 후 작성하는 것이 좋아요.

동의서 작성 시 유의할 점

  • 반드시 본인이 직접 작성해야 하며, 대리 작성은 불가해요.
  • 가족의 동의만으로는 연명치료 중단이 어려워요.
  • 작성 전 의료진의 설명을 듣고 이해하는 과정이 필수예요.
  • 언제든지 의사를 번복하고 철회할 수 있어요.

이 동의서는 단순히 서명으로 끝나는 문서가 아니에요. 생명 윤리와 관련된 중요한 결정이기 때문에, 하나하나 꼼꼼히 따져보는 것이 정말 중요하답니다. 병원에서 설명을 듣고도 헷갈린다면, 가족과의 충분한 대화 후에 결정해도 늦지 않아요.



✍️사전 연명치료 거부 동의서(연명의료의향서) 작성 기관 확인


실제 사례로 보는 연명치료 결정

70대 여성 김모 씨는 암 말기 진단을 받고 호스피스 병동에 입원했어요. 의사는 그녀에게 연명치료 여부를 묻습니다. 그녀는 자녀들에게 “나는 자연스럽게 떠나고 싶다”고 말하며, 연명치료 거부 동의서를 직접 작성했어요. 이후 인공호흡기 없이 평온하게 임종을 맞이했죠.

반면, 60대 남성 박모 씨는 가족에게 아무 말도 남기지 않았고, 가족들은 끝까지 살려야 한다는 생각으로 연명치료를 진행했어요. 결국 몇 달간 인공호흡기에 의존한 채 고통 속에서 생을 마무리했습니다. 이처럼 미리 의사를 밝혀두는 것이 얼마나 중요한지 알 수 있죠.

연명의료 결정제도와 법적 절차

절차 설명
1단계 환자 본인의 의사 확인 및 동의서 작성
2단계 의사 2인의 ‘임종 과정’ 확인
3단계 가족이나 대리인이 없는 경우, 사전연명의료의향서로 대체 가능
4단계 연명의료 정보처리시스템에 등록

이 제도는 단순히 ‘치료를 중단하겠다’는 선언이 아니라, 법적으로 체계화된 절차를 따릅니다. 의료진과 국가 시스템이 함께 확인하고 관리한다는 점에서, 안심할 수 있어요. 동의서 작성 후에도 언제든지 번복할 수 있다는 것도 중요한 포인트입니다.

연명치료 거부, 가족과의 소통이 먼저예요

  • 내가 어떤 치료를 원하지 않는지 미리 가족에게 알려주세요.
  • 가능하면 함께 의료진 설명을 들으며 대화를 나누는 것이 좋아요.
  • 감정적인 부담을 줄이기 위해 평소에도 죽음에 대한 생각을 공유해보세요.
  • 연명치료에 대한 결정은 절대 혼자만의 일이 아니랍니다.

가장 중요한 건, 사랑하는 사람들과의 소통이에요. 우리가 떠난 뒤 남겨질 이들이 어떤 판단을 하게 될지 생각해 보면, 지금 나의 결정과 그 이유를 함께 나누는 게 얼마나 소중한 일인지 느껴질 거예요.

Q&A

Q1) 연명치료 거부 동의서를 병원 외부에서 작성해도 되나요?
A1) 네, 가능합니다. 보건복지부 인증 기관이나 읍면동 주민센터 등에서도 작성할 수 있어요. 단, 의료기관에 제출되어야 효력이 발생합니다.
Q2) 가족이 동의하면 연명치료를 중단할 수 있나요?
A2) 원칙적으로는 환자의 의사가 가장 우선이에요. 사전 동의서가 없다면 가족 2인의 일치된 의견으로 결정할 수 있지만, 의료진의 판단도 동반돼야 합니다.
Q3) 작성한 동의서는 언제든 철회할 수 있나요?
A3) 네. 본인의 의사에 따라 언제든지 철회 가능합니다. 단, 철회 시점과 병원 기록은 일치해야 법적 효력이 정확히 작동합니다.
Q4) 연명치료와 일반 치료의 차이는 무엇인가요?
A4) 연명치료는 더 이상 회복 가능성이 없는 상태에서 생명만 유지시키는 치료예요. 반면, 일반 치료는 회복 가능성을 전제로 한 치료입니다.
Q5) 동의서를 작성해두면 병원이 반드시 지켜주나요?
A5) 법적으로 등록된 동의서라면 의료기관은 반드시 이를 존중해야 합니다. 다만, 병원 시스템에 등록되지 않으면 이행이 어려울 수 있으므로 꼭 등록 절차를 확인하세요.

마치며

‘연명치료 거부 동의서’는 죽음을 준비하는 문서가 아니라, 나의 삶을 마지막까지 존중받기 위한 선언입니다. 우리가 할 수 있는 선택 중 가장 인간적인 결정일 수도 있죠. 삶의 끝에서 사랑하는 사람과 진심을 나누고, 나의 뜻을 당당히 전하는 일—그것이야말로 진정한 준비 아닐까요? 이 글을 통해 여러분도 한 번쯤, 자신의 마지막 순간을 상상해보고 조용히 준비해보시길 바랍니다. 


✍️사전 연명치료 거부 동의서(연명의료의향서) 작성 기관 확인



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